在现代学校制度出现之前，我国已拥有具有世界影响力的教育中心。这个教育重镇位于古代室利佛逝王国（Sriwijaya）。这一海上强国不仅以掌控海上贸易闻名，也曾成为吸引多国学子求学的“国际校园”。
历史学家M.D. 波斯波内戈罗（M.D. Poesponegoro）与N. 诺托苏桑托（N. Notosusanto）在《印度尼西亚国家史第二卷：古代时期》中记载，自公元7世纪起，室利佛逝便广为人知，是备受世界尊崇的佛教研究中心。这一历史远早于建于1096年的牛津大学。
来自世界各地的学者和僧侣曾前往室利佛逝多所佛教学校学习。其中著名校友之一，是中国高僧与旅行家义净（I-Tsing）。义净于671年抵达室利佛逝，并停留约六个月学习梵文。他在游记中记录，期间见到众多来自不同国家的僧侣前来求学。
学者约翰·米克西奇（John Miksic）在《7至13世纪苏门答腊密教考古证据》中指出，室利佛逝的学术声誉与其高水平师资密切相关。许多当地僧侣曾毕业于印度最负盛名的佛教学府——那兰陀（Nalanda）。
因此，室利佛逝佛教学校的教学内容与那烂陀相当，不少僧侣在前往印度深造前，先在室利佛逝学习，使其成为通往那兰陀的“预备课堂”。
此外，来自印度波罗帝国的重要佛教学者阿底峡·燃灯智（Atisha Dipamkara）亦与室利佛逝关系密切。1013年，他来到苏门答腊并定居于金洲（Swarnadwipa），师从著名佛教导师法称（Dharmakirti）约13年。完成学习后，阿底峡返回印度传播在室利佛逝所学。
然而，这一辉煌最终在13世纪终结。由于内部冲突以及满者伯夷王国和朱罗曼陀王朝的攻击，室利佛逝走向衰亡，也标志着群岛地区这一教育盛世时代的结束。
