印尼国家研究与创新署（BRIN）开始开展多项关于卡痛叶（kratom）的研究，重点涉及其传统用途及药理活性。研究发现，卡痛叶中的生物碱和提取物均具有抗炎作用，并呈现镇痛效果。至于安全性及成瘾潜力，世界卫生组织（WHO）目前仍在持续研究其成瘾特性。
BRIN卫生研究组织疫苗与药物研究中心主任马斯特里亚·尤诺维尔萨·普特拉（Masteria Yunovilsa Putra）表示，目前正对卡痛叶用于糖尿病药物开展体内与体外实验。一些来自加里曼丹的糖尿病患者在服用卡痛叶后，血糖水平下降，身体状况也比服用前更好。
该研究发表于2024年9月第133期专刊，主题为《卡痛叶：传统用途与现代应用》。由于健康功效与争议并存，卡痛叶近年来在社会上广受关注。印尼政府已通过贸易部于2024年第20号贸易部长条例，正式规范卡痛叶的管理、利用及贸易。
马斯特里亚表，卡痛叶学名为Mitragyna speciosa，是东南亚特有植物，主要分布于马来西亚及印尼加里曼丹地区，在泰国部分地区也有分布，产品多出口至美国和欧洲。
卡痛叶属于茜草科，与咖啡同科。在西加里曼丹被称为“purik”或“ketum”，东加里曼丹则称为“kedamba”或“kedemba”。其叶脉分为绿色与红色两种类型。传统上，人们会直接食用干叶，或以热水冲泡成茶饮。
马斯特里亚表示，卡痛叶被认为可治疗肠道感染、肌肉疼痛、咳嗽及腹泻，同时还能提升精力与情绪。19世纪时，马来西亚和泰国的鸦片成瘾者曾利用卡痛叶戒除毒瘾。
1921年，学者胡珀（Hooper）首次分离出卡痛叶化合物，相关研究至今已持续103年，但争议依然存在。当年《化学学会学报》刊文指出，艾伦·菲尔德（Ellen Field）成功从Mitragyna speciosa中分离出帽柱木碱（mitragynine）和mitraversine，并提到其可用于鸦片戒断及局部麻醉。
研究显示，卡痛叶中至少含有40种生物碱，其中包括帽柱木碱、paynantheine、speciogynine、7-hydroxymitragynine及speciocilatine五种主要成分，各地含量介于50%至70%。其中帽柱木碱与7-hydroxymitragynine在镇痛及成瘾性研究中最受关注，并被单独用于炎症及癌症治疗潜力研究。
2021年，世界卫生组织药物依赖专家委员会（ECDD）曾对卡痛叶健康影响进行预审，认为目前证据不足以进入全面审查阶段，但仍将持续监测。
马斯特里亚表示，目前BRIN已开展包括生物碱提取标准化、细胞抗氧化实验、双重抗炎活性、癌症辅助治疗，以及镇痛、戒断反应和急性口服毒性等体内实验研究。
研究发现，卡痛叶提取物具备抗氧化特性，可保护细胞免受活性氧（ROS）及一氧化氮损害，同时可通过抑制COX-2与5-LOX产生类似非甾体抗炎药（NSAID）的抗炎效果，副作用较少，并可作为癌症辅助治疗。
马斯特里亚表示，卡痛叶提取物在体内外实验中均展现镇痛效果，我们的研究显示，在特定剂量下，其生物碱的镇痛效果比粗提取物高出两倍。他进一步指出，长期增加剂量使用卡痛叶生物碱，与吗啡组相比，出现的戒断症状更少。“此外，卡痛叶生物碱在用于治疗接受吗啡治疗的实验组时，也有减轻戒断反应的趋势。”
