周元华医师揭示，睡眠及相关药物的秘密和误区。（受访单位提供）
褪黑素吃多影响荷尔蒙分泌？安眠药副作用小于失眠？打鼾危险被过度夸大？在精神医学和情绪与心理健康学等领域具临床经验与专业背景的台湾台中荣总副院长周元华，揭示睡眠及相关药物的祕密和误区。
周元华表示，褪黑素是上个世纪50年代发现的人体自然分泌的一种荷尔蒙，如果持续吃褪黑素，不断给人体荷尔蒙，时间久了，身体就不会自动产生。但如果哪天不吃褪黑素，身体又来不及产生，就会导致不舒服，且褪黑素也不是对每个人都有效。坊间有很多改善睡眠的方法和药物，但要经过安全验证才行，目前应对睡眠问题最快速有效的方式依然是安眠药，但是人们对安眠药存在认知偏差。
他说，几千年前人们靠喝酒和吗啡入眠，安眠药就是根据酒精的化学结构衍生出来，但只保留睡觉那部分，去除影响肝脏的部分。因为涉及中枢神经，每个人服用安眠药效果不同。他在台湾去很多政要家里为其调药，调药标准是要和其生活节奏整合。相比男性，女性比较复杂，年轻时操劳家务不好睡，到更年期也不好睡，女性更年期可使用荷尔蒙治疗，但睡眠还需要安眠药辅助。安眠药的确会有一些副作用，理论上安眠药应该短期服用，但老年人通常是退化性失眠就要长期使用，睡得好心情才会好，也能避免抑郁。
不是每个人都需要吃安眠药，如果能改善如睡前滑手机的不良习惯，也许会改善睡眠。年轻人因为生活形态的问题会造成入眠困难，年纪大的人因为退化问题会导致睡眠中断，睡不好不但身体机能受影响，且脑部废料排不掉，反而会得失智症，比安眠药副作用更大。另外，侦测睡眠的软体也不要尽信，早期是通过翻动来侦测睡眠质量，但这是不准确的，后来根据心跳也不是百分百准确，还有是根据鼾声来检测，但鼾声有时是真醒，有时是浅层睡眠后又进入深层睡眠，打呼的影响一度被过度夸大。睡觉最重要还是看主观感觉，自己觉得睡好就是睡好了。
世界日报
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