考古研究表明，人类早在近7万年前就已具备主动跨越海洋的能力。最新发现的史前岩画证据进一步印证了这一结论。
在穆纳岛（Pulau Muna）一处石灰岩洞穴内发现的、至少有6.78万年历史的手印岩画，使印尼被确立为世界上最重要的早期象征性艺术与现代人类海上探索历史中心之一。该发现被认定为迄今为止年代测定最可靠的最古老岩画艺术，同时也提供了直接证据，证明人类早在近7万年前便已有意识地跨越海洋。
印尼国家研究与创新署考古测年研究中心研究人员阿迪（Adhi Agus Oktaviana）表示，穆纳岛岩画的最小年代比此前发现的马罗斯—邦克普地区（Maros–Pangkep）岩画还要早约1.66万年，同时也比西班牙此前被认为与尼安德特人相关、长期被视为世界最古老洞穴艺术的手印岩画早约1100年。
阿迪介绍称，为确定该岩画的年代，研究团队对覆盖在洞穴壁画表面的微观方解石层，采用了激光烧蚀铀系测年技术。分析结果显示，其年龄为7.16万年±0.38万年，由此为穆纳岛利昂·梅坦杜诺洞穴（Liang Metanduno）的手印岩画确立了不小于6.78万年的可靠最低年代界限。
这一至少6.78万年前的手印岩画发现，再次确认印尼在世界早期象征艺术和现代人类海上迁徙史中的核心地位，也成为目前全球范围内年代最早、测定最可靠的岩画实例之一，同时直接证明人类在近7万年前已能够主动进行海洋跨越。
研究发现还进一步表明，华莱西亚地区（Wallacea）并非仅是通往澳大利亚的过渡通道，而是早期现代人类的重要核心生存空间。阿迪表示，这些岩画的创作者极有可能属于后来继续向东方扩散、最终抵达澳大利亚的人群。
该发现也强化了“长期年代模型”的科学判断，即人类至少在约6.5万年前便已抵达萨胡尔大陆（Sahul，指澳大利亚—巴布亚地区）。
阿迪补充说，这一发现为澳大利亚原住民的祖先在6.5万年前或更早已生活在萨胡尔大陆提供了强有力的证据。
研究成果同时提供了迄今为止最古老、最直接的证据，证明现代人类曾沿着通往萨胡尔大陆的北方迁徙路线活动，该路线涉及从加里曼丹岛（Kalimantan／Borneo）到巴布亚之间的海上航行，而这一地区在考古学研究中仍相对不足。
格里菲斯大学（Griffith University）教授雷诺·若阿内斯-博尤（Renaud Joannes-Boyau）表示，通过此次岩画测年，我们如今掌握了现代人类沿北方迁徙路线进入萨胡尔大陆的最早证据。
主要研究人员之一、澳大利亚考古学家马克西姆·奥贝尔（Maxime Aubert）教授指出，这一发现显示，苏拉威西是世界上最古老、且延续时间最长的艺术文化中心之一，其根源可追溯至该地区人类最早定居阶段。
此外，苏拉威西东南部发现的距今6.78万年的岩画艺术，也成为印尼材料科学考古学发展史上的重要里程碑。印尼国家研究与创新署考古测年研究中心主任索夫万·诺维迪（Sofwan Noewidi）表示，该研究展示了先进技术，尤其是基于激光烧蚀的铀系测年方法，在精准建立文化年代序列方面的关键作用。
索夫万说，通过直接分析覆盖岩画颜料的方解石层，我们已不再依赖间接测年方法。方解石洞穴沉积物的物理化学特性作为一种天然的微地层档案，使我们能够可靠地界定现代人类象征性活动的最低年代。
随着更新世时期岩画遗址在苏拉威西喀斯特地区的不断确认，相关研究也凸显了保护这一不可替代文化遗产的重大责任。研究人员呼吁，将包含史前岩画遗址的喀斯特区域保护工作，纳入国土空间规划和自然资源管理政策的核心内容。
在研究合作方面，除与格里菲斯大学（Griffith University，澳大利亚）开展合作外，该项目还联合了印尼文化部、第十八与第十九文化遗产保护中心、哈桑努丁大学（Universitas Hasanuddin）、哈鲁奥莱奥大学（Universitas Halu Oleo）以及万隆理工学院（Institut Teknologi Bandung，ITB）。
